《茍子·天論》說得對：“在天者莫明于日月。”也就是說，在天上沒有再比太陽和月亮更明亮的了。我們的祖先也正是這樣想的，所以甲骨文①是左“月”右“日”組成“明”字，可見這是一個會意字?？墒堑搅私鹞蘑趧t發生了偽變，把“日”字變成了“窗戶”形，月亮照在窗上即表示光明的意思，當然也是會意字。小篆③是由金文形體變來的，大致與金文同．其左也有窗戶形。到了楷書④又還原到甲骨文的會意方式，用“日”和“月”組成“明”，不過日、月的位置與甲骨文相反。

“明”字的本義是“光明”，后又引申為“明顯”，如《茍子·正名》：“是非之形不明。”也就是說，是非的外部表現并不明顯。由物之明，又可引申為人之“明智”、“英明”等，如《商君書·君臣》：“明王之治天下也，緣法而治，按功而賞。”大意是：英明的帝王治理天下，是依法而治，按功之大小行賞。至于《管子·制分》所說的“聰耳明目”中的“明”字，那是指眼睛亮、視力好。

——左民安·《細說漢字》

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會意字。初文從日，從月或囧。日月為明，故從“日”。而“囧”是窗戶的意思（參見“囧”字條），月亮照到窗戶，當然就是“朙”了。甲骨文：“戊戌卜，貞：丁目不喪明？”（《合集》21037）這是卜問“丁”日不會失明嗎？《說文》：“朙，照也。從月，從朙。凡之屬皆從朙。”而“明”是“朙”的異體字，但是卻是來歷很早的字形?！懊鳌钡脑熳直玖x是“光照”，有光為“明”，無光為“暗”，所以“明”與“暗”是一對反義詞。后由“光明”之義引申出“明亮”、“明顯”、“明晰”、“明白”、“清明”等義，后來“明”也可以指視力或者智力“明辨”、“明智”、“圣明”等等。至于“明”較為常見的“明日”之義則是天色之“明”轉為時光之“明''，指稱已經有所不同。此外，“明”還可以通假為“盟”、“萌”、“孟”、“猛”、“望”等，它們的讀音都比較相近。（王志平）

——《字源》

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