這個“孝”字也挺有意思。甲骨文①像長著長頭發的老人。金文②的上部是面朝左長著長頭發的駝背“老人”，“老人”之下有“子”（小孩），老人的手按著小孩的頭，是小孩用頭扶持老人行走，真是個“孝子”啊。小篆③也基本上同于金文，只是老人的手不像了。④是楷書的寫法，完全失去了象形的意味。

“孝”的本義是對老人“孝順”，如許慎的《說文解字·老部》：“孝，善事父母者。”這就是說：善于侍奉父母就稱為“孝”。

在古書中有“孝鳥”一詞。難道小鳥也會孝敬老鳥嗎？據說烏鴉能夠反哺，小烏鴉能獨立生活之后，就覓食給老烏鴉吃，所以崔豹的《古今注·鳥獸》中說：“烏，一名孝鳥。”

——左民安《細說漢字》

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會意字。《說文》：“孝，善事父母者。從老省，從子，子承老也。”從甲骨文孝字形體結構看，孝字像一個孩子攙扶老人之形，本義為孝順。孝字戰國楚簡開始就有了隸書的意味，秦代睡虎地秦墓竹簡、漢初馬王堆漢墓帛書中的孝字直接承襲戰國楚簡孝字形體而來，最后演變為漢魏隸書及今天的楷書形體。《說文》篆文孝字形體是直接承襲西周金文孝字形體而來，而出土秦漢文物上的篆文孝字形體略晚于《說文》小篆孝字形體。在西周金文和西周文獻中，孝字是非常習見的字，多用為孝順之義。杜伯盨銘文：“其用享孝于皇神祖考。”“享孝”是用物品祭祀以示孝心之義。兮仲鐘銘文：“其用追孝于皇考己伯。”“追孝”即追念先祖以示孝心之義。《詩·周頌·雍》：“假（偉大）哉皇考，綏予孝子。”追孝、享孝皆為西周時代常用詞語。（周寶宏）

——《字源》

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