唐代大詩人杜甫說“挽弓當挽強”，只有強弓才彈性強、力量大、射得遠。從甲骨文①看，左邊是弓背，右邊是弓弦，真像古代的武士所用的強弓，所以“弓”字是個象形字。②是金文的形體，只有弓背而省掉了弓弦。小篆③大體與金文相似，還有弓的樣子。可是楷書④就看不出弓形了。

“弓”的形狀是彎曲的。“弓鞋”，是指古代纏足婦女所穿的鞋．呈彎曲形，如郭鈺有“草根露濕弓鞋繡”的詩句。“弓腰”，是指古代舞女的彎腰狀，如：“舞袖弓腰渾忘卻，蛾眉空帶九秋霜。”(《酉陽雜俎》)

有人說“步弓”是古代射箭用的“大弓”，這就是“指鹿為馬”了。其實“步弓”是古代一種量田的工具，一弓等于五尺，這種弓根本不能用來射箭。

“弓”字是個部首字。凡是由“弓”為部首所組成的字，大都與弓矢有關。

——左民安《細說漢字》

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象形字。像弓形。始見于甲骨文，繁者有弓弦，簡者省掉弓弦。金文承襲甲骨文。戰國文字或在“弓”字下部加短橫為飾。“弓”本義是射箭的武器。同卣：“易（賜）同金車弓矢。”虢季子白盤：“賜用弓、彤矢。”《包山楚簡》260：“一奠弓。”《詩·大雅·公劉》：“弓矢斯張，干戈戚揚。”《禮記·王制》：“諸侯賜弓矢，然后征。”（徐在國）

——《字源》

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