這是“戔戔微物”的“戔”字，讀作cán，本為會意字。甲骨文①像兩戈相向，當為“殘”的初文。②是戰國楚簡文字，兩戈并列。③是小篆的的形體，兩戈上下結構。④為楷書繁體字。⑤為簡化字。

《說文》：“戔，賊也。”“戔”的本義當為“相殘”，其引申義為“賊”。相斗，往往出現殘局，所以“戔"也可以引申為“殘”義，如《經典釋文》:“戔，本亦作殘。”

另外，“戔”字可以重疊為“戔戔”，是“眾多”的意思，如自居易《買花》：“灼灼百朵紅，戔戔五束素。”又可以引申為“淺少的樣子”，如《聊齋志異•小官人》：“戔戔微物，想太史亦當無所用，不如即賜小人。”不過，上述的“戔戔”均讀作jiānjiān,而不讀cáncán。

后世，凡由“戔”字所組成的字，大都有“淺少”義。“故水之可涉者為‘淺’，疾而有所不足者為‘殘’，貨而不足貴重者為‘賤’，木而輕薄者為‘棧’。”（《游宦紀聞》卷九）

——左民安《細說漢字》

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會意字。甲骨文“戔”從二戈，一正戈，一倒戈，會殘殺之義，“殘”之初文。戰國文字“戔”所從的二戈并列，或中間加一橫筆。《說文》篆文“戔”字亦從二戈，只是一戈在上，一戈在下而已。隸作“戔”。魏高貞碑“踐”字作“踐”。“戔”后簡化作“戔”。本義是殘殺。《說文》：“戔，賊也。”甲骨文“戔”讀“殘”，攻伐。《合集》6335：“貞：乎戔工方?”郭店楚簡“戔”讀“賤”。《緇衣》18：“子曰：大人不親其所賢，而信其所戔(賤)。”《成之聞之》34：“讓而處戔(賤)。”這些意義的“戔”讀為cán。《字匯·戈部》：“戔戔，淺少之意。”《易·賁》：“束帛戔戔。”朱熹注：“戔，淺小之意。”這種意義的“戔”讀為jiān。（徐在國）

——李學勤《字源》

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