“戌”字讀作xū,是古代的一種兵器，是個象形字。①是甲骨文，上部朝左的部分是平口斧頭，下部是一條長柄。②是金文，斧頭部分較大，但基本上同于甲骨文的形體。③是小篆的形體。④為楷書的寫法。

“戌”字的本義為“兵器”，但這個本義早已不復存在。《說文》：“戌，滅也。”這個義項是從兵器的本義引申出來的。后世的常用義倒是它的假借義，即代表地支的第十一位；也是一日內的十二時辰之一，“戌時”相當于現在晚上的七時至九時。

請注意：“戊”、“戌”、“戍”三字不要混淆。從形體上看，“戌”字是“戊(wù)”字內加一小橫，與“人”無關，而“戍”字是“人”字在“戈”字之下，表示“武士”持“長戈”，是“保衛”義，如“衛戍”。從讀音上看：“戌”讀作xū，“戍”讀作shù。由此可見，“戊”、“戍”、“戌”三字的形、音、義均不相同。

——左民安《細說漢字》

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象形字。甲骨文、金文字形像帶柲的廣刃兵器(如戚鉞)形，后被借為地支的第十一位。用以紀月，指農歷九月；用以紀時，指十九時至二十一時;在太歲紀年法中用以紀年，《爾雅·釋天》：“太歲在戌曰閹茂。”與天干相配，可用以紀日，亦可用以紀年。（李義海）

——李學勤《字源》

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