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“或遲或速，或先或后。”這個“或”字是個會意字。①是甲骨文的形體,左邊是“戈”，中間的“口”表示城有墻垣，并有武器守衛，所以“或”字的本義就是“國家”的“國”。②是金文的形體，較甲骨文復雜了些，但字意未變。③是小篆的形體。④是楷書的形體，均從金文直接演變而來。

《說文》：“或，邦也。”可見“或”字的本義就是“國家”。到了后世,“或”字被假借為無定代詞用了，表示“有的……，有的……”如司馬遷《報任安書》：“人固有一死，或重于泰山，或輕如鴻毛。”這一借就不還了，所以當“國家”講的“或”，就在“或”之外表再套上個“甗囗”，這就產生了一個外形內聲的新形聲字“國（國）”，自此，“或”與“國”就有了明確的分工。

請注意：在古籍中，“或”字經常代“惑”字用，如《漢書•霍去病傳》:“或失道。”這是說：因“迷惑”而迷了路。若理解為“有的”、“或者”，都是不對的。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從戈、從口，口像城形，會用戈守城之意。國之初文。西周金文“或”字或從口，從柲之初文。所從的“口”(城之初文)多是上、下加短橫以圍之，有的是上、下、左、右均加短橫以圍之，或“口”內加點為飾，還有贅加“邑”旁繁化的。春秋、戰國文字“或”承襲西周金文，或上、左、下短橫相連作“匚”形，遂分化出“國”字。《說文》或字異體作“域”，加“土”繁化。后分化出“域”字。本義是邦國、封國。《說文》：“或，邦也。”何尊：“余其宅茲中或。”師?簋：“弗跡我東或。”又指邊境、疆界。毛公鼎：“康能四或(域)。”《詩·商頌·玄鳥》：“肇域彼四海。”朱熹集傳：“域，封境也。”這些意義的“或”讀為yù。《包山楚簡》120：“或殺下蔡人舒睪”(有人殺了下蔡人舒睪)，“或”，代詞，相當于“有人”。《廣雅·釋詁一》：“或，有也。”齊镈：“勿或俞(渝)改。”(不要有所改變)清王引之《經傳釋詞》：“或，猶又也。”??匜：“白(伯)揚父乃或(又)吏(使)牧牛誓曰。”這些意義的“或”讀為huò。（徐在國）

——李學勤《字源》

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